AMBIENTE NATURAL
Debido a su relación con los cursos de agua, el sauce nativo forma parte de lo que se conoce como bosques ribereños o bosques en galería, comunidades vegetales que acompañan el recorrido de los ríos y cumplen funciones ecológicas clave dentro del ecosistema fluvial.
Es una especie estrechamente asociada a los ecosistemas fluviales. Su ciclo de vida depende de la dinámica natural de los ríos y de los procesos que ocurren en sus márgenes.
En estado silvestre suele establecerse en bancos de arena, islas fluviales y planicies de inundación, lugares donde el río deposita sedimentos y mantiene el suelo húmedo. Allí las semillas pueden germinar y desarrollar nuevas plantas.
Propagación
Al ser una especie dioica, presenta individuos femeninos y masculinos. Por eso, para que el sauce criollo pueda reproducirse naturalmente en un lugar, es necesario que ambos tipos de árboles crezcan relativamente cerca.
La regeneración natural ocurre principalmente a partir de semillas, que se dispersan por el viento y el agua. Sin embargo, para que estas semillas prosperen es necesario que encuentren superficies húmedas y recién formadas, libres de vegetación densa.
Además, este árbol posee un sistema de raíces amplio y superficial que le permite fijarse en suelos sueltos y aprovechar la humedad cercana al cauce del río. Por eso, estas raíces cumplen un papel importante en la estabilización de las riberas, ayudando a reducir procesos de erosión.
Rol ecosistémico
Además, el sauce nativo posee un sistema de raíces amplio y superficial que le permite fijarse en suelos sueltos y aprovechar la humedad cercana al cauce del río. Estas raíces cumplen un papel importante en la estabilización de las riberas, ayudando a reducir procesos de erosión.
Distribución en América
Dentro del género, que tiene unas 450 especies, es el único sauce originario de América Latina; su presencia acompaña los cursos de los ríos, extendiéndose desde el centro de México hasta el paralelo 44, en la Patagonia Argentina.
Distribución en Argentina
Fuente: Sistema de Información de Biodiversidad, APN (Administración de Parques Nacionales)
En nuestro país, el sauce nativo está presente en todas las provincias, a excepción de Santa Ccruz y Tierra del Fuego.
Distribución en la Norpatagonia
En la región de la Patagonia Norte de Argentina, el sauce nativo está presente en los cursos de ríos y arroyos de La Pampa, Neuquén, Río Negro y Chubut, en las fitorregiones de monte, estepa y espinal (no en región andina).