Se realizó una bajada en kayak por el río Negro para poner en valor al único árbol nativo de los valles irrigados
Esta fue la primera actividad de la agenda del Proyecto Sauce Nativo, con el fin de recorrer la ribera de río Negro y reconocer ejemplares de Salix Humboldtiana en su ambiente natural, valorando aspectos ambientales, culturales e históricos de la especie.
La actividad se llevó a cabo el sábado 28 de marzo y permitió unir la Isla Jordán (Cipolletti) con la Reserva Municipal Puerto Viejo (Fernández Oro), contando con la participación de alumnos e instructores de la Escuela Municipal de Canotaje de Cipolletti (con acompañamiento de la Subsecretaría de Desarrollo Deportivo y Articulación Institucional, Dirección General de Deportes de la Municipalidad de Cipolletti); el intendente de Fernández Oro, Gustavo Amati; la Secretaría de Deporte, Cultura y Turismo de Fernández Oro; la Asociación Civil Guardianes del Río Negro; y la consultora Lygnum junto a Amarylis Paisajismo, a cargo de la charla técnica. La organización también contó con el acompañamiento de la Empresa Forestal Rionegrina S.A (EMFORSA).
El Proyecto Sauce Nativo se enmarca en una decisión de política provincial orientada a restituir el valor del recurso forestal en los valles irrigados. En este sentido, el director de Recursos Forestales, Antonio Puerta, destacó que se trata de la primera de una serie de acciones estratégicas que comprenden el reconocimiento del recurso en su ecosistema natural, su recolección, multiplicación y selección en viveros provinciales, y su posterior reintroducción en los bosques de ribera.
Uno de los momentos más destacados del trayecto de 6 km por el río Negro, fue el ingreso a un arroyo cercano a la zona de María Elvira. A pesar de que el curso de agua presentaba signos evidentes de contaminación por desagües, desde el agua fue posible observar un grupo de sauces nativos con un estado de salud notable.
Según explicó el Ing. Agr. Esteban Montero, "esos sauces tenían la particularidad de tener las hojas de un verde muy intenso y verse bastante bien. Este es un indicador del servicio ecosistémico que nos brindan: captan contaminantes, excesos de nutrientes e incluso secuestran metales pesados, purificando el agua de nuestros ríos", explicaron durante la recorrida.
Continuando con el recorrido el siguiente punto fue sobre la margen sur. Los alumnos descendieron de los kayaks para adentrarse unos metros sobre la costa y descubrir un pequeño bosque de sauce criollo que presentaba signos de degradación y tala selectiva. Esto sucede porque, a diferencia de los álamos y sauces exóticos del lugar, el sauce criollo sigue siendo buscado por pobladores locales para leña, debido a su mayor capacidad calorífica, lo que refuerza la necesidad de su protección.
La navegación continuó hacia el sector del río cercano a la Cueva del León, y desde el agua se pudieron observar ejemplares jóvenes creciendo con todo su potencial en una caleta sin competencia.
El recorrido finalizó en la Reserva Puerto Viejo (Fernández Oro), un área municipal protegida de 42 hectáreas donde conviven ejemplares jóvenes y adultos de la especie, con una especia resguardo de estos ejemplares, y acciones de rescate y preservación que impulsa la Asociación Guardianes del Río Negro con acompañamiento del municipio local.
El sauce nativo es una especie originaria de la Norpatagonia y que en los valles irrigados de Río Negro enfrenta una situación delicada por la pérdida de hábitat y la extracción histórica de su madera. Sin embargo, su valor es incalculable: además de su importancia cultural para los pueblos originarios, y la importancia que tuvo para los pioneros que poblaron el valle, su sistema radicular estabiliza las costas y favorece la depuración natural del agua, entre otras funciones ecosistémicas.
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